«Насколько высока производственная гибкость металлургических предприятий?». Такой вопрос не возникал во всем мире на протяжении многих лет, пока в условиях всевозрастающего спроса на нерафинированную сталь основное внимание было сосредоточено на вводе дополнительных производственных мощностей. Когда в конце 2008 г. разразился экономический кризис, промышленные предприятия столкнулись с совершенно иной проблемой. Резкое сокращение поступающих заказов потребовало принятия решений, которые дали бы быстрый эффект и позволили бы приспособить к новым условиям всю цепочку производственного металлургического цикла, начиная от логистики и складирования сырьевых материалов и кончая сопутствующими производствами заводов с полным циклом. Учитывая, с одной стороны, рост расходов, пропорциональный сокращению объема производства, и, с другой — необходимость сохранения работоспособности предприятий до того времени, когда спрос снова начнет расти, опытные операторы производственного оборудования были вынуждены принимать разнообразные и часто неожиданные стратегические решения, приспособленные к специфическим условиям конкретных предприятий.